A veces, una persona ejecuta un documento que cree que es su última voluntad y testamento. Asumiendo que el documento está redactado y ejecutado correctamente, el testamento que fue creado es la última voluntad de la persona y testamento desde la fecha en que fue redactado hasta el momento en que el individuo muere, a menos que el testamento sea modificado o revocado por un codicilo adecuadamente redactado y ejecutado.

¿Qué es un Codicilo? Un codicilo es un documento que reforma a un testamento pero que no lo reemplaza. Tiene el propósito de ser utilizado cuando ciertas disposiciones del testamento necesitan cambiarse. Un codicilo puede ser utilizado para adicionar o revocar los elementos de un testamento. Cualquier parte del testamento original que no fue reformada o revocada por el codicilo, permanece en vigor cuando la persona fallezca. Típicamente, un codicilo se utiliza para cambiar específicas disposiciones relativamente pequeñas del testamento. Por ejemplo, si un individuo dejó originalmente su anillo de diamante a su hija y después decidió dejárselo a su nieta, en lugar de la hija, entonces un codicilo apropiadamente ejecutado podría utilizarse para cumplir ese legado. Similarmente, si usted vende o pierde el anillo después de que usted redactó el testamento, entonces el regalo que hizo del anillo en su testamento quedaría nulo y sin poder ejecutarse en el momento de su muerte. En esa virtud, usted desearía dejarle a su hija otra pieza de joyería o pertenencia personal. Un codicilo permite a un individuo evitar tener que perder tiempo y dinero en la ejecución de un testamento totalmente nuevo para hacer esos cambios relativamente pequeños.

Asegúrese de que su Codicilo surta el Efecto Deseado Existen tres cosas que hay que tener en mente si usted quiere asegurarse de que los deseos expresados en su codicilo serán respetados. Usted debe asegurarse de que:

1. Su Intención ha sido Expresada en Forma Específica y Clara: Si existe un conflicto entre su testamento y su codicilo, entonces tendrá preferencia el testamento que redactó previamente y ejecutó apropiadamente, el cual controlará la distribución de su propiedad. En consecuencia, es importante ser específico y preciso cuando se utilice un codicilo para modificar un testamento.
2. Su Codicilo puede ser Localizado Fácilmente: su codicilo no surtirá efectos si no se le puede encontrar durante la administración de su patrimonio. Por esta razón, por su propio interés, debe conservar su codicilo junto con su última voluntad y testamento, de tal manera que estos documentos puedan leerse juntos y sus deseos puedan respetarse.
3. Su Codicilo está Ejecutado Correctamente: su codicilo debe ser ejecutado en su patrimonio de la misma manera que un testamento. Con frecuencia, esto significa que 2 o 3 testigos deben estar presentes y que usted debe declarar que su mente está en buenas condiciones y que no ha sufrido coerción al redactar el documento. Si su jurisdicción reconoce los testamentos holográficos, entonces éstos pueden ser reconocidos y ejecutables.

Un codicilo es un documento útil para efectuar cambios relativamente pequeños a su testamento. Sin embargo, si experimenta un cambio sustancial en las relaciones familiares, tal como el divorcio o si se vuelve a casar, entonces usted debe considerar la conveniencia de redactar un testamento nuevo que refleje sus nuevas relaciones familiares.