By: LawInfo

Published: 12/2008

Los abogados tienen ciertas obligaciones hacia sus clientes. Si el abogado no cumple con esas obligaciones, entonces el cliente puede presentar un recurso contra la conducta del abogado. En consecuencia, es importante que los clientes comprendan cuáles son las obligaciones de sus abogados y qué pueden hacer si no se cumplen esas obligaciones.

La Asociación Norteamericana de la Barra (ABA) ha establecido Reglas Modelo de la Responsabilidad Profesional. Dado que muchos estados utilizan las reglas modelo de ABA para delinear sus propias reglas profesionales de los abogados, la información de este artículo se encuentra basada en las reglas modelo de ABA. Es importante verificar con el concejo regulador de los abogados estatal (tal como el Concejo de Supervisores de la Barra) para determinar las reglas profesionales particulares de los abogados en su Estado.

La Responsabilidadde un Abogado Hacia su Cliente

Un abogado tiene la responsabilidad de proporcionar una representación competente a cada cliente. Esto significa que el abogado debe tener el conocimiento y la pericia legal para representar al cliente en un asunto particular y dedicarse a su preparación legal. Los honorarios del abogado deben ser razonables como lo establecen los factores fijados en las Reglas de la Responsabilidad Profesional.

Un abogado debe actuar con diligencia razonable y prontitud cuando representa a un cliente. Al efecto, el abogado debe ser cuidadoso de no tener un conflicto de intereses con el asunto o con los clientes. Además, el abogado debe consultar y comunicar razonablemente al cliente los informes que tenga a la mano relacionados con la materia legal.

Un abogado también tiene la responsabilidad de acatar los deseos y decisiones del cliente acerca del caso. Por ejemplo, un abogado debe acatar el deseo del cliente de convenir en un arreglo civil o un acuerdo sobre la declaración de culpabilidad. También, en la mayoría de las circunstancias, el abogado debe conservar la información del cliente en forma confidencial.

¿Qué es Razonable?

La mayoría de las Reglas de la Conducta Profesional utilizan una norma de razonabilidad a fin de determinar si la conducta de un abogado es correcta. Dado que un abogado es un profesional, la cuestión sería acerca de la razonabilidad de otros abogados profesionales. En esa virtud, ¿otro abogado que actuara bajo las mismas circunstancias, cumpliría con todas las reglas profesionales aplicables a la conducta y aplicaría el requisito de conocimiento y pericia al mismo asunto?

Cómo Proceder ante una Queja Disciplinaria

Un cliente, que cree que un abogado violó sus obligaciones éticas, puede formular una queja disciplinaria contra el abogado ante el comité disciplinario de la barra estatal. Típicamente, esto involucra una audiencia para tratar la queja del cliente. El concejo tiene la facultad de hacerla pública o hacer exhortaciones privadas y revocar temporal o permanentemente la licencia de la persona para ejercer el derecho en esa jurisdicción.

Los clientes también tienen derecho a presentar reclamaciones por negligencia legal ante el tribunal. Si un cliente prueba exitosamente que el abogado fue negligente o culpable de mala conducta y que el cliente sufrió daños monetarios como resultado de ello, entonces el cliente puede recuperar el pago de esos daños en una demanda por negligencia profesional.

En la mayoría de las jurisdicciones, se requiere que los abogados tomen y aprueben un Examen sobre Responsabilidad Profesional antes de ser admitidos en la barra. Al ser admitidos en la barra, los abogados convienen en cumplir los requerimientos éticos de su jurisdicción. La mayoría de los abogados sostienen esa promesa. Sin embargo,, como ocurre en cualquiera profesión, algunas personas no sostienen esas promesas y los clientes pueden intentar los recursos procedentes.