By: LawInfo

Published: 12/2008

Algunos abogados aceptarán casos sobre la base de honorarios contingentes. En breve, esto significa que el cliente no paga los honorarios del abogado a menos de que el cliente tenga éxito en el caso. En muchas situaciones, particularmente en los casos de lesiones personales, es benéfico para el demandante que puede no tener dinero para contratar un abogado con base en un convenio tradicional de honorarios pero que quiere pagar al abogado con base en los arreglos futuros que se obtengan.

Los Detalles de un Convenio de Honorarios Contingentes

Un convenio de honorarios contingentes es un contrato escrito entre el abogado y el cliente. El honorario del abogado por trabajar el caso se calcula típicamente como un porcentaje del resultado de cualquier sentencia que en el futuro dicte un tribunal o de un arreglo relacionado con el caso.

Los Pros y los Contras de los Convenios de Honorarios Contingentes

El beneficio más importante de este tipo de convenio de honorarios es que permite a algunos clientes el acceso al sistema judicial cuando ellos no pueden de otra manera pagar un abogado. También sirve como una motivación para el abogado quien necesita ser exitoso a fin de poder obtener el pago de sus honorarios. Finalmente, puede ser benéfico para los acusados potenciales y para el sistema judicial al separar casos que no tienen una probabilidad de ganar. Los abogados del demandado probablemente no asumirán el riesgo de trabajar gratis si no creen que tienen un caso exitoso. Sin embargo, los abogados que son pagados por hora estarán más deseosos de tomar el riesgo en un caso que no cuenta con una fuerte posibilidad de éxito.

Por otra parte, los convenios de honorarios contingentes pueden conducir a algunos abogados a minimizar el número de horas invertidas en los casos para obtener un más alto rendimiento. Además, pueden terminar costando a los clientes más dinero que los convenios de honorarios fijos, si el convenio es por un alto porcentaje de su eventual rendimiento.

Consideraciones Éticas sobre los Convenios de Honorarios Contingentes

Las Reglas Modelo de Responsabilidad Profesional de la Barra Norteamericana permiten a los abogados tomar en cuenta si un honorario es fijo o contingente cuando entran a un convenio de honorarios. Generalmente, los abogados pueden ganar más con un convenio de honorarios contingentes debido al riesgo inherente en el convenio de honorarios y a la demora en el pago.

Las Reglas Modelo de Responsabilidad Profesional de la Barra Norteamericana son la base para muchas reglas estatales sobre responsabilidad profesional. Señalan que un honorario contingente debe constar por escrito. El convenio de honorarios por escrito debe explicar con claridad el porcentaje del eventual arreglo o sentencia que constituirá el honorario del abogado. Debe también explicar quién será el responsable de las costas del tribunal y otros gastos del litigio y cuándo deben ser pagados esos gastos. También debe informar claramente al cliente que gastos del litigio y del tribunal necesitan ser pagados, independientemente de quien prevalezca.

Finalmente, existen unas pocas situaciones en que los honorarios contingentes están prohibidos. Esos casos incluyen relaciones domésticas. Por ejemplo, un abogado no puede representar a un cliente bajo un convenio que establezca que los honorarios contingentes del abogado se basen en que el divorcio se conceda. Además, un abogado no puede representar a un acusado en un juicio penal sobre una base de honorarios contingentes.

Los convenios de honorarios contingentes son importantes y útiles para muchos demandantes y para sus abogados. Sin embargo, para que sean éticos necesitan ser explícitos y razonables.