A pesar de que leyes federales sobre derechos civiles bastante justas han estado en vigor durante años, no existe ley federal que cubra la discriminación contra las personas con base en su orientación sexual. Aunque algunas leyes estatales y locales cubren la discriminación con base en la orientación sexual, ciertamente estas leyes no tienen vigencia en toda la nación. En consecuencia, si usted está siendo discriminado con base en su orientación sexual, usted debería buscar a un abogado que pueda aconsejarlo específicamente acerca de cuáles protecciones legales están disponibles en su área del país.

De acuerdo con el Fondo para la Educación y Defensa Legal Lambda, un centro nacional de acción y recursos para asuntos relacionados con la orientación sexual y la identidad, el tipo más común de quejas sobre discriminación con base en la orientación sexual tiene lugar en los lugares de trabajo del sector privado. Pueden existir coberturas para tipos selectivos de discriminación de acuerdo con leyes federales más amplias; por ejemplo, algunos tribunales han aplicado leyes sobre discriminación sexual a personas transexuales que han sido víctimas de discriminación en el lugar de trabajo. Otro ejemplo son las personas que son HIV positivas; la Ley sobre Norteamericanos con Discapacidades prohíbe a los empleadores discriminar a los trabajadores con base en su status HIV. Además, si usted es un empleado del gobierno federal, hay una orden ejecutiva que prohíbe la discriminación con base en la orientación sexual. A pesar de estas disposiciones específicas en que se encuentra disponible un recurso legal, la discriminación con base en la orientación sexual de las personas probablemente no será verificada en ausencia de una ley estatal o local aplicable, la cual existe en menos de la mitad de los estados.

Existen algunas localidades y estados que tienen leyes que específicamente ponen fuera de la ley la discriminación en los lugares de trabajo del sector privado con base en la orientación sexual. Todavía existen otros estados que tienen leyes que prohíben tal discriminación en los lugares de trabajo del sector público solamente. Además, existe un manojo de estados, condados y/o ciudades, que prohíben la discriminación con base en la identidad de género.

Aun si usted está en un área del condado donde no existen leyes estatales o locales que prohíban la discriminación con base en la orientación sexual, existen muchas teorías legales de acuerdo con las cuales usted podría tener algún recurso. Después de todo, la discriminación con base en la orientación sexual es un área de la ley relativamente nueva y constantemente en evolución, de tal manera que usted puede pelear contra un empleador que lo discrimine por esta causa. Y, por la misma razón, si usted es un empleador, debe estar bien advertido de evitar cualquier decisión sobre el empleo con base en la orientación sexual del empleado.

Si usted estima que su empleador lo ha discriminado con base en su orientación sexual, primero debería consultar a un abogado y/o a una agencia local de derechos civiles a fin de determinar si usted tiene algún recurso. Si no puede encontrar una información en su área, puede contactar a la oficina nacional de Legal Lambda al (212) 809-8585, o en línea al www.lambdalegal.com. Legal Lambda se encuentra activamente involucrada en la educación y litigios relacionados con la discriminación con base en la orientación sexual, y puede ayudarle con su problema, o por lo menos señalarle los recursos disponibles.