Una Ley Equilibradora: Beneficios de la Ley de Abandono por Razones Médicas y Familiares

By: LawInfo

Published: 12/2008

En 1993, la Ley del Abandono del Trabajo por Razones Médicas o Familiares (FMLA) fue puesta en vigor para ayudar a los empleados a equilibrar las demandas de su trabajo y los asuntos familiares importantes. Es importante para los empleados conocer sus derechos de acuerdo con FMLA de tal manera que puedan planear apropiadamente el cuidado de sus familias.

¿Quién es Elegible Para los Beneficios de FMLA?

Los empleados elegibles que trabajan para empleadores cubiertos son elegibles para los beneficios de la FMLA.

Se define a un empleado elegible como aquel que ha sido empleado por su actual empleador durante 12 o más meses. No existe requisito en el sentido de que esos meses sean consecutivos. Además, en los 12 meses precedentes se le pide al empleado que abandone el trabajo que debe haber laborado por lo menos 1,250 horas. Las 1,250 horas requeridas están definidas por la Ley de Normas del Trabajo Justo (FLSA). Estos requerimientos deben reunirse en el momento en que el abandono comienza, no en el momento en que se solicita. Así, por ejemplo, si una mujer embarazada hace su petición de abandono en febrero pero su abandono no empezará sino hasta mayo, será hasta entonces en que se reunirán los 12 meses y las 1,250 horas requeridas.

Un empleador cubierto es aquel que emplea 50 o más empleados por cada día laboral durante por lo menos 20 semanas de calendario en el año actual de calendario o en el precedente. Los de las dependencias públicas y las escuelas públicas son empleados cubiertos, independientemente del número de gente que se encuentre allí empleado.

¿Cuáles son los Beneficios de FMLA?

Los empleados elegibles que trabajan para empleadores cubiertos son elegibles hasta por 12 semanas de abandono sin pago en un período de 12 meses con motivo de:

• El nacimiento y el cuidado del nuevo bebé de un empleado;
• La colocación de un niño adoptado o colocado en la casa del empleado;
• El cuidado de un cónyuge, padre o hijo que tenga una grave condición médica; o
• Cuidarse a sí mismo de una condición médica grave que le impida trabajar.

Cada empleado elegible puede tomar hasta 12 semanas de abandono sin pago por cualquiera de las razones anteriores dentro de un período de un mes. Es importante notar que el abandono total elegible es de 12 semanas y no de 12 semanas por incidente o circunstancia. En consecuencia, si un empleado toma 12 semanas de abandono en el momento en que adopta a un niño y su madre después llega a estar gravemente enferma dentro de los 12 meses de ese abandono, entonces no será elegible para cualquier otro tiempo, de acuerdo con FMLA hasta que hayan pasado 12 meses desde que abandonó por primera vez.

Aplicabilidad a las Familias de los Militares

En 2008, FMLA fue modificada para permitir a un padre, hijo, cónyuge o parientes más próximos tomar hasta 26 semanas de abandono sin pago para cuidar a un “miembro de las Fuerzas Armadas, incluyendo un miembro de la Guardia Nacional o Reservas, que esté siendo sometido a un tratamiento médico, recuperación o terapia, o de otra manera se encuentre en la lista de retirados por discapacidad temporal, por una lesión o enfermedad grave."

Los beneficios específicos de FMLA con frecuencia son debatidos y comparados con los beneficios proporcionados a los empleados en otros países. Sin embargo, para muchas familias FMLA proporciona importantes beneficios y la flexibilidad de ser un empleado dedicado y un miembro responsable de la familia.

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